भारत ने जापान को 3-0 से हराकर बिहार के राजगीर में चल रहे महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट के लीग चरण में शीर्ष स्थान प्राप्त किया और शान से सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई किया.
भारत ने 5 मैचों में जीत दर्ज की और ओलंपिक रजत पदक विजेता चीन (12) से आगे अधिकतम 15 अंकों के साथ अंक तालिका में शीर्ष स्थान प्राप्त किया. भारत मंगलवार को सेमीफाइनल में चौथे स्थान पर काबिज जापान से भिड़ेगा, जबकि चीन अंतिम-चार के दूसरे मैच में तीसरे स्थान पर काबिज मलेशिया से भिड़ेगा.
टूर्नामेंट की सर्वोच्च स्कोरर दीपिका (47वें और 48वें मिनट) ने दो गोल किए, जबकि उप-कप्तान नवनीत कौर ने 37वें मिनट में भारत के लिए गोल किया. भारत ने शुरू से ही गेंद पर दबदबा बनाए रखा और पहले क्वार्टर में आक्रामक खेल दिखाया. गेंद पर अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद, वे अपने विरोधियों को मात देने में विफल रहे.
जापानी गोलकीपर यू कुडो ने बहुत धैर्य और खेल भावना का परिचय दिया, जिसके लिए उन्हें बहुत श्रेय दिया जाना चाहिए क्योंकि उन्होंने लगातार गोल बचाए. दूसरे क्वार्टर में, कुडो ने लगातार 3 गोल बचाए और भारत को बढ़त लेने से रोका.
चीन के खिलाफ किए गए प्रदर्शन की तरह, भारत ने हाफ-टाइम ब्रेक के बाद खेल को पलट दिया. सर्कल के ठीक बाहर फ्री हिट जीतने के बाद, नवनीत ने लालरेमसियामी से गेंद ली, सर्कल में प्रवेश किया और कुडो को हराकर एक मजबूत रिवर्स हिट बनाया, जिससे भारत ने मैच में बढ़त हासिल कर ली.
अंतिम क्वार्टर में, भारत को कुछ पेनल्टी कॉर्नर मिले और मौके चूकने के बावजूद, दीपिका 47वें और 48वें मिनट में दो बार गोल करने में सफल रहीं. उनके दोनों ड्रैगफ्लिक में गेंद के पीछे ताकत थी, जिससे जापान की उम्मीदें तेजी से गोल करके खत्म हो गईं.
